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Denis Diderot
Je dirige l'« Encyclopédie », j'en fais l'atelier des Lumières et j'associe philosophie, science et arts pour redéfinir le savoir
Mon parcours
Je suis né à Langres le 5 octobre 1713, dans une famille d'artisans, et j'ai grandi entre la rigueur du collège jésuite et la curiosité du monde. Arrivé à Paris, j'ai hésité entre l'Église, le droit et la médecine, avant de choisir les lettres et la pensée. Traducteur et critique, j'ai façonné ma plume au contact des débats européens, j'ai noué des amitiés décisives et j'ai appris à faire dialoguer raison et sensibilité.
Mon tournant survient avec la « Lettre sur les aveugles », qui me vaut Vincennes en 1749 et m'oblige à préciser mon matérialisme. Bientôt, je deviens l'âme éditoriale de l'« Encyclopédie » avec d'Alembert. Malgré censures, perquisitions et interdictions, je maintiens l'ouvrage, articule les savoirs, multiplie les renvois et confie aux artisans la dignité des arts mécaniques. En parallèle, j'écris des « Salons » qui inventent la critique d'art moderne, des dialogues comme « Le Rêve de d'Alembert » et des fictions audacieuses, « La Religieuse », « Jacques le fataliste », « Le Neveu de Rameau », souvent publiées tard.
Je m'éteins à Paris le 31 juillet 1784. Mon héritage tient à une méthode, l'examen sans préjugés et la circulation des connaissances, qui ont armé les Lumières et préparé la modernité intellectuelle.
Mes réalisations
Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers
Je cofonde et dirige l'Encyclopédie, synthèse raisonnée des sciences, arts et métiers.
Salons (Correspondance littéraire)
Je crée une critique d'art moderne avec les Salons du Louvre, par la Correspondance.
Le Rêve de d'Alembert
Je développe un matérialisme organiciste dans un dialogue philosophique expérimental.
Jacques le fataliste et son maître
Roman expérimental, réflexion vive sur hasard, liberté et narration.
Le Neveu de Rameau
Dialogue satirique publié tardivement, auscultant génie, vice et société musicale.
Supplément au voyage de Bougainville
J'interroge morale et colonisation, prônant relativisme des mœurs et liberté.
La Religieuse
Roman critique des couvents et des vœux forcés, publié posthumément.
Paradoxe sur le comédien
Je théorise le jeu de l'acteur, séparant sensibilité privée et art scénique.
Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient
J'explore perception, sensualisme et athéisme à partir du cas Saunderson.
Lettre sur le commerce des livres
Je défends auteurs et libraires, esquissant un régime moderne de propriété littéraire.
Pensées sur l'interprétation de la nature
J'esquisse une méthode expérimentale et probabiliste pour les sciences de la nature.
Le Fils naturel, suivi des Entretiens
Je fonde le drame bourgeois et propose une poétique du théâtre familial.
Plan d'une université pour le gouvernement de Russie
Je propose une réforme ambitieuse de l'instruction publique pour l'Empire russe.
Essai sur le mérite et la vertu (traduction de Shaftesbury)
Je traduis Shaftesbury, diffusant le moralisme et l'esthétique anglaise en France.
Mes étapes clés
1743
Mariage clandestin, choix d'une vie de plume
Il épouse Antoinette Champion contre l'avis de son père, s'engage dans une existence précaire d'homme de lettres et tourne le dos à la carrière ecclésiastique envisagée pour lui.
1747
Prend la direction de l'Encyclopédie
En acceptant, avec d'Alembert, la conduite éditoriale de l'Encyclopédie, il fait de son talent un chantier collectif qui va structurer sa vie intellectuelle et l'exposer aux combats religieux et politiques.
24/07/1749
Arrestation et emprisonnement à Vincennes
Arrêté pour sa Lettre sur les aveugles, il mesure le coût personnel de ses idées matérialistes et adapte sa tactique face à la police du livre.
1758
Rupture avec Rousseau
La querelle autour des spectacles et des positions prises dans l'Encyclopédie brise une amitié fondatrice, reconfigurant ses alliances dans la République des lettres.
1759
Proscription de l'Encyclopédie et contournement de la censure
La révocation du privilège, les condamnations de la Sorbonne et l'inscription à l'Index l'obligent, avec l'appui discret de Malesherbes, à poursuivre l'entreprise clandestinement et à s'organiser contre la censure.
1764
Découverte des coupes de Le Breton
En constatant que l'imprimeur Le Breton a caviardé des articles pour se protéger, il subit une trahison éditoriale qui durcit sa lucidité et précipite la clôture pragmatique de l'entreprise.
1765
Vente de sa bibliothèque à Catherine II
La tsarine achète sa bibliothèque en lui en laissant l'usage et lui accorde une pension, ce qui le sort de l'insécurité matérielle et élargit son rayon d'action européen.
1773
Séjour à Saint-Pétersbourg
Reçu par Catherine II, il confronte directement ses idées politiques au pouvoir, rédige des Observations critiques et prend la mesure des limites des réformes éclairées.
Ma formation
Université de Paris (Paris, France)1732 – 1737
Diderot a étudié à l'Université de Paris, où il a obtenu son diplôme de maître ès arts, ce qui a été fondamental pour sa formation intellectuelle.
Apprentissage auprès des Jésuites (Langres, France)1732
Diderot a reçu une éducation jésuite à Langres, qui a influencé sa pensée et sa formation philosophique.