Le CV de Germaine Tillion

Mon parcours

Je suis née en 1907 à Allègre, dans une famille de lettrés qui m'ouvre très tôt aux arts et aux langues. Formée à l'École pratique des hautes études et au musée de l'Homme, je choisis l'ethnologie. Entre 1934 et 1940, j'effectue de longues enquêtes de terrain dans l'Aurès en Algérie, auprès des sociétés berbères, affinant une méthode rigoureuse, attentive aux faits et aux personnes. Ce travail fonde ma conviction que la connaissance doit servir la dignité humaine.

En 1940, je m'engage dans la Résistance au sein du réseau du musée de l'Homme. Arrêtée, puis déportée au camp de Ravensbrück, je m'efforce de sauver des vies, d'observer, d'écrire, et j'esquisse clandestinement une opérette, « Le Verfügbar aux Enfers », pour tenir. Revenue en 1945, je témoigne sur le système concentrationnaire et reprends mes recherches. Face à la guerre d'Algérie, je m'oppose à la torture, promeus des centres sociaux, et publie « Le Harem et les cousins » pour éclairer les structures familiales.

Tout au long de ma vie, j'ai voulu conjuguer savoir et action publique, avec exigence morale. Décorée de la Légion d'honneur, j'ai poursuivi mon combat pour la justice jusqu'à ma mort en 2008. Mon entrée symbolique au Panthéon en 2015 a consacré un double héritage, celui d'une chercheuse de terrain et d'une résistante restée fidèle à l'humanité.

Mes réalisations

1973

Ravensbrück (livre)

Je publie l'étude de référence sur Ravensbrück, fondée sur enquêtes et archives.

1944

Le Verfügbar aux enfers, opérette clandestine

Je compose une opérette satirique à Ravensbrück, jouée clandestinement par des détenues.

1966

Le Harem et les cousins

Je publie une analyse comparée des parentés et statuts féminins au Maghreb.

1955

Centres sociaux éducatifs d’Algérie

Je conçois et impulse un réseau d'éducation populaire avec Mouloud Feraoun et équipes.

1957

L’Algérie en 1957

Je publie un réquisitoire documenté contre la torture et pour une trêve civile.

1946

Le Système concentrationnaire

Je modélise l'économie des camps nazis, analyse pionnière du système concentrationnaire.

1960

Les Ennemis complémentaires

Essai analysant logiques de violence croisées FLN et ultras, ouvrant des issues civiles.

2000

Il était une fois l’ethnographie

Je transmets méthodes et récits de terrain, rendant l'ethnographie accessible au public.

Étapes clés

1934

Immersion ethnographique dans l’Aurès

Premiers longs séjours chez les Chaouïa de l’Aurès, elle passe de l’érudition à l’enquête de terrain et noue le lien algérien qui orientera sa vie publique.

1940

Entrée dans la Résistance (réseau du Musée de l’Homme)

De retour à Paris, elle rejoint le réseau du Musée de l’Homme, basculant de l’ethnologie à l’action clandestine contre l’Occupation.

21/10/1943

Arrestation, Fresnes, déportation à Ravensbrück

Arrêtée par la Gestapo pour son activité au réseau du Musée de l’Homme et incarcérée à Fresnes, elle est déportée à Ravensbrück, expérience extrême qui reconfigure ses engagements et ses futures enquêtes.

1945

Retour et enquête sur les crimes de Ravensbrück

Revenant de déportation, elle organise une collecte méthodique de témoignages et d’archives sur Ravensbrück, devenant témoin-expert des camps et orientant durablement sa carrière.

1955

Mission sociale en Algérie

Acceptant une mission officielle en Algérie, elle passe de l’analyse au secours concret des populations avec les futurs Centres sociaux éducatifs, s’exposant au cœur de la guerre.

1957

Trêve civile et dénonciation de la torture en Algérie

Elle publie L’Algérie en 1957 et appelle à une trêve civile, dénonçant la torture et ouvrant des médiations discrètes entre responsables du FLN et autorités françaises.

1958

Nomination comme directrice d’études à l’EPHE

Sa nomination à l’École pratique des hautes études institutionnalise son statut de chercheuse et de témoin, lui offrant une tribune durable pour ses travaux et prises de position.

15/03/1962

Assassinat de collègues des Centres sociaux par l’OAS

Le massacre de six responsables des Centres sociaux éducatifs à Ben Aknoun par l’OAS consacre l’échec des modérés et referme une phase de son engagement algérien.

Ma formation

École des hautes études en sciences sociales (Paris, France)1930 – 1934

J'y poursuis des études en ethnologie, sous l'égide de Paul Rivet et Marcel Mauss.

Musée de l'Homme (Paris, France)1934 – 1939

J'y réalise des missions ethnographiques dans l'Aurès, en lien avec les populations chaouïas.