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Gustave Eiffel
J'ai élevé à Paris la tour qui porte mon nom, démontrant la puissance de l'acier et de l'organisation industrielle
Mon parcours
Je suis né à Dijon en 1832, dans une famille proche du commerce du charbon et des ateliers. Formé à l'École centrale des arts et manufactures, j'y ai affermi mon goût pour le calcul et l'organisation des chantiers. Après quelques années d'apprentissage, j'ai fondé à Levallois-Perret ma propre entreprise de constructions métalliques, rassemblant ingénieurs et ouvriers autour de méthodes précises et rationnelles.
Ma trajectoire s'est affirmée par des ouvrages de référence: le pont Maria Pia à Porto, le viaduc de Garabit, des gares et coupoles, et l'ossature de la statue de la Liberté. Pour l'Exposition universelle de 1889, j'ai érigé à Paris la tour qui portera mon nom, manifeste de l'acier et laboratoire à ciel ouvert. Je me suis imposé par le calcul rigoureux, la préfabrication et une esthétique née de la structure.
Impliqué puis blanchi dans l'affaire de Panama, je me suis retiré des affaires et me suis consacré à l'aérodynamique et à la météorologie, utilisant la tour comme observatoire. Mort à Paris en 1923 et inhumé à Levallois-Perret, je laisse l'image d'un ingénieur-entrepreneur qui a donné confiance aux bâtisseurs modernes et inscrit l'acier dans le paysage des villes.
Mes réalisations
Tour Eiffel, conception et construction
Je dirige chantier pour l'Exposition universelle au Champ-de-Mars, 18 038 pièces rivetées.
Industrialisation de la construction métallique, Société des établissements Eiffel
J'organise préfabrication et rivetage en usine à Levallois-Perret, ossatures métalliques exportées.
Charpente de la Statue de la Liberté
Je conçois pylône intérieur et charpente métallique pour l'œuvre de Bartholdi, New York.
Viaduc de Garabit sur la Truyère
Arc en treillis record, montage par encorbellements, franchissement de 565 m dans le Cantal.
Laboratoire aérodynamique Eiffel à Auteuil, tunnels à vent
Je fonde laboratoire et tunnels à vent, mesure coefficients de traînée utiles à l'aviation.
Pont Maria Pia, Porto
Arc métallique ferroviaire sur le Douro, exécution rapide avec consoles et câbles de haubanage.
Viaducs de Rouzat et Neuvial sur la Sioule
Premiers grands viaducs métalliques, méthode par encorbellements, contrôle géométrique rigoureux.
Gare Nyugati de Budapest, ossature métallique
Halle voyageurs et charpentes préfabriquées, vitrine internationale du système Eiffel.
Dôme mobile de l'Observatoire de Nice
Je réalise dôme tournant en acier, mécanismes précis pour la grande lunette de 76 cm.
Publication La Résistance de l'air et l'aviation
Je publie résultats expérimentaux, lois pratiques de traînée pour le calcul des ailes.
Pont Eiffel de Viana do Castelo
Pont route-rail sur le Lima, tablier métallique à treillis, montage méthodique.
Pont de Cubzac sur la Dordogne
Grand pont métallique routier, travées multiples, solution économique pour la Dordogne.
Mes étapes clés
1858
Premier grand chantier, pont de Bordeaux
Chargé de diriger la construction du pont ferroviaire de Bordeaux sur la Garonne, il prouve sa maîtrise des chantiers métalliques complexes et gagne la confiance des compagnies ferroviaires.
1866
Création d'Eiffel et Cie
Il fonde sa propre entreprise à Levallois-Perret, prend le contrôle de la conception et de l'organisation du travail, et mise sur la préfabrication et le rivetage qui feront sa marque.
1875
Premier grand succès international, pont Maria Pia
L'adjudication du pont Maria Pia sur le Douro à Porto lui ouvre les marchés étrangers et légitime son approche des grandes arches métalliques.
1879
Rupture avec Théophile Seyrig
Le départ de son associé vers un concurrent l'oblige à restructurer l'entreprise et à s'appuyer sur de nouveaux ingénieurs, consolidant son autorité personnelle.
08/01/1887
Convention de 1887 pour la tour de 300 mètres
En signant la convention de concession pour la tour de l'Exposition de 1889, il engage sa responsabilité et ses fonds, et affronte une controverse publique qui va concentrer sa carrière.
09/02/1893
Scandale de Panama et retrait des affaires
Condamné lors du procès du canal de Panama aux côtés des Lesseps, puis blanchi en cassation, il quitte la direction de son entreprise et se détourne durablement des grands marchés.
1898
Virage vers la recherche aérodynamique
Après Panama, il lance des expériences systématiques sur la résistance de l'air, prélude à ses laboratoires et à une seconde carrière de chercheur indépendant.
1909
Sauvetage de la Tour par la science et la radio
Grâce aux antennes de radiotélégraphie installées après les essais de Ducretet et aux observations scientifiques, la tour menacée de démolition est conservée et devient un outil d'État.
Ma formation
École Centrale des Arts et Manufactures (Dijon, France)1843 – 1846
Gustave Eiffel a étudié à l'École Centrale, où il a acquis des compétences en ingénierie et en construction, essentielles pour sa carrière future.