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Henri-Louis Bergson
Auteur de « L’Évolution créatrice », j’ai imposé la notion de durée et donné un retentissement mondial à une philosophie de l’intuition
Mon parcours
Né à Paris le 18 octobre 1859, fils d’un musicien polonais et d’une mère anglaise, je grandis à la croisée des cultures. Élève de l’École normale supérieure après un brillant lycée, j’obtiens l’agrégation de philosophie et enseigne à Angers puis à Clermont-Ferrand. Ma thèse, « Essai sur les données immédiates de la conscience » (1889), lance mon enquête sur la liberté, la durée et l’intuition. Je poursuis avec « Matière et mémoire » (1896) et « Le Rire » (1900). Appelé au Collège de France en 1900, je donne des cours suivis par un large public curieux d’une philosophie attentive à l’expérience vécue.
« L’Évolution créatrice » (1907) précise l’élan vital et une métaphysique du temps vécu qui inspirent écrivains et savants. Élu à l’Académie française en 1914, je mène des missions intellectuelles et contribue à la coopération de la Société des Nations. Mon échange avec Einstein en 1922, autour du statut du temps, marque le dialogue entre science et philosophie. Couronné par le prix Nobel de littérature en 1927, je publie « Les Deux Sources de la morale et de la religion » en 1932. Affaibli par la maladie à la fin de ma vie, je refuse toute dérogation aux lois antisémites par solidarité, et m’éteins à Paris le 4 janvier 1941. Ma pensée de la durée, de l’intuition et de la création demeure une référence du XXe siècle.
Mes réalisations
Philosophie de la durée et de l'intuition
Je fonde une théorie du temps vécu et de la liberté par l'intuition.
L'Évolution créatrice
Je propose l'élan vital, repensant l'évolution comme création imprévisible.
Matière et mémoire
Je théorise perception et mémoire, articulant esprit et corps hors du dualisme.
Chaire de philosophie moderne au Collège de France
Je dirige la chaire et donne des cours publics aux auditoires immenses.
Les Deux sources de la morale et de la religion
Je distingue morale close et morale ouverte, et le rôle créateur de la mystique.
Présidence de la Commission internationale de coopération intellectuelle (SDN)
Je préside la CICI, organisant la coopération scientifique et éducative internationale.
Durée et simultanéité
Je confronte relativité et temps vécu, précisant le statut de la simultanéité.
Mission diplomatique aux États-Unis
Je mène une mission à Washington pour renforcer le soutien américain aux Alliés.
Introduction à la métaphysique
Je formalise la méthode d'intuition comme accès direct à la réalité.
Le Rire, essai sur la signification du comique
Je publie un essai reliant comique, mécanique du vivant et sociabilité.
Étapes clés
1878
Bascule vers la philosophie à l'École normale
Reçu à l'École normale supérieure, il renonce à la voie mathématique et choisit la philosophie, orientation qui fixe l’axe de toute son œuvre.
1889
Thèses de 1889, cap théorique affirmé
La soutenance de ses thèses à la Sorbonne installe la durée et la liberté au cœur de son programme et assoit sa position dans l’université.
1900
Cours pris d'assaut au Collège de France
Ses premières leçons à Paris deviennent un phénomène public, élargissant son audience bien au-delà du cadre académique.
1907
Consécration et controverses après un best-seller philosophique
Le succès de L'Évolution créatrice étend considérablement son influence et déclenche des débats serrés avec savants et théologiens.
1914
Mise à l'Index par le Saint-Office
Le Saint-Office inscrit L'Évolution créatrice à l'Index, durcissant les oppositions religieuses et cristallisant la polémique autour de son vitalisme.
1917
Entrée en scène diplomatique pendant la guerre
Il accepte une mission officielle aux États-Unis, assumant un rôle de porte-parole qui le projette vers l’action et la coopération intellectuelle internationales.
1921
Retrait de l'enseignement au Collège de France
Il quitte son poste d’enseignement pour se consacrer davantage à l’écriture, aux débats scientifiques et à ses engagements internationaux.
06/04/1922
Débat public avec Einstein sur le temps
À la Société française de philosophie, il confronte sa notion de durée au temps de la relativité, reconfigurant son rapport à la science et sa réception publique.
1937
Testament de 1937, renoncement à se convertir
Il affirme dans un testament avoir différé une conversion au catholicisme par solidarité avec les persécutés, clarifiant publiquement sa position spirituelle et identitaire.
03/10/1940
Refus des exemptions sous Vichy
Après le Statut des Juifs, il refuse les dérogations offertes et maintient son inscription comme juif, geste de solidarité face aux lois d'exclusion.
Ma formation
Lycée Henri-IV (Paris)1878 – 1880
J'y reçois une formation classique qui nourrit ma réflexion philosophique.
École normale supérieure (Paris)1880 – 1881
J'y poursuis des études de philosophie et j'y développe ma pensée sur la durée et l'intuition.
Agrégation de philosophie (France)1881
J'obtiens l'agrégation de philosophie, ce qui marque un tournant dans ma carrière académique.