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Jean Vilar
Fondateur du Festival d’Avignon et directeur du Théâtre National Populaire, j’ai fait du théâtre un service public populaire et ambitieux
Mon parcours
Je suis né à Sète en 1912, dans une famille modeste, et j’ai très tôt choisi la scène comme champ d’engagement. Comédien puis metteur en scène, j’ai appris mon métier au contact des troupes et des salles exigües, cherchant une parole claire, une scénographie sobre et la force du collectif. Avant et après la guerre, je me suis forgé une conviction simple, que le théâtre ne vaut que s’il s’adresse à tous, loin des cénacles et des mondanités.
En 1947, j’ai fondé à Avignon, dans la cour d’honneur du palais des Papes, une Semaine d’art appelée à devenir le Festival d’Avignon. Cette aventure a fixé ma ligne, allier exigence esthétique et accessibilité. Nommé en 1951 à la tête du Théâtre National Populaire, installé au palais de Chaillot, j’ai ouvert largement les portes, pratiqué des prix modestes, constitué une troupe soudée et emmené nos spectacles en tournée, faisant dialoguer répertoire classique et écritures contemporaines.
Après avoir quitté le TNP en 1963, je suis resté fidèle à Avignon et à l’idée d’un théâtre service public. Je suis mort en 1971, à Sète. Mon héritage tient dans une éthique, faire du théâtre un bien commun, former des publics et offrir, chaque été à Avignon, un rendez-vous majeur où artistes et citoyens éprouvent ensemble la puissance du plateau.
Mes réalisations
Fondation du Festival d'Avignon et scène de la Cour d'honneur
Je fonde le festival et installe la Cour d'honneur comme scène emblématique.
Refondation et direction du Théâtre National Populaire à Chaillot
Je refonde et dirige le TNP à Chaillot, modèle national de théâtre populaire.
Publication de Le Théâtre, service public
Publication de Le Théâtre, service public, manifeste pour une politique culturelle.
Esthétique de mise en scène sobre et lien direct au public
Esthétique sobre, diction claire, jeu frontal, lien direct recherché avec le public.
Abonnements populaires, bas prix et séances scolaires au TNP
J'organise abonnements populaires, bas prix et séances scolaires pour élargir l'accès.
Mise en scène de Le Cid à Avignon avec Gérard Philipe
Je mets en scène Le Cid à Avignon avec Gérard Philipe, succès fondateur.
Relectures marquantes du répertoire, de Shakespeare à Hugo et Claudel
Cycle de relectures des classiques, de Shakespeare à Hugo, Claudel, Musset et Kleist.
Structuration d'une troupe permanente et d'ateliers techniques au TNP
Je structure troupe et ateliers techniques du TNP, cadres et méthodes pérennes.
Grandes tournées nationales et internationales du TNP
Grandes tournées en France et à l'étranger, diffusion large du répertoire du TNP.
Lancement des Rencontres d'Avignon, débats publics
Je lance des débats publics à Avignon, penser l'art, la scène et la cité.
Étapes clés
1932
Montée à Paris et apprentissage chez Charles Dullin
Il quitte Sète pour Paris, entre à l’Atelier de Charles Dullin et s’engage définitivement dans le théâtre.
septembre 1947
Semaine d’Art à Avignon, naissance du Festival
Invité à Avignon, il fonde la Semaine d’Art qui ouvre la Cour d’honneur du Palais des Papes au théâtre, matrice du futur Festival d’Avignon.
1951
Nomination à la tête du TNP
Appelé à diriger le Théâtre National Populaire au Palais de Chaillot, il change d’échelle et met en pratique un modèle de théâtre pour le plus grand nombre.
1951
Alliance artistique avec Gérard Philipe
La collaboration régulière engagée au TNP avec Gérard Philipe propulse ses mises en scène auprès d’un large public et installe une troupe repère.
25/11/1959
Mort de Gérard Philipe
La disparition soudaine de son acteur emblématique éprouve le TNP et oblige Vilar à repenser la distribution et l’équilibre de la troupe.
1963
Départ du TNP
Il quitte la direction du Théâtre National Populaire après plus d’une décennie, tourne une page institutionnelle et se recentre sur Avignon et l’écriture.
juillet 1968
Crise d’Avignon avec le Living Theatre
Confronté aux occupations et aux slogans du Living Theatre et des comités d’action, il suspend des représentations et ouvre un débat national sur le rôle du festival.
28/05/1971
Mort à Sète
Sa disparition met un terme à la direction d’Avignon qu’il incarnait encore, déclenchant la phase mémorielle et institutionnelle de son héritage.
Ma formation
Théâtre de la Cour d'honneur, Festival d'Avignon (Avignon)1947
Je crée le Festival d'Avignon, un événement qui révolutionne la scène théâtrale française.
Théâtre National Populaire (TNP) (Paris)1951
Je refonde le TNP, en mettant l'accent sur l'accessibilité et la démocratisation du théâtre.
Écriture de manifestes sur le théâtre comme service public1959
Je rédige des écrits qui posent les bases d'une politique culturelle engagée.