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Joséphine Baker
dit La Vénus noire
Icône des revues parisiennes et résistante décorée, j’ai uni le spectacle, l’audace et le combat pour l’égalité avec une portée internationale
Mon parcours
Je suis née à Saint-Louis (Missouri) le 3 juin 1906 dans une famille modeste, et j’ai très tôt trouvé dans la danse une échappée aux barrières raciales. Adolescente du vaudeville, je polis mon sens du rythme et du comique. En 1925, je gagne Paris, la « Revue nègre » me révèle, puis les Folies Bergère m’imposent comme meneuse de revue à l’énergie libre, ironique et moderne.
Les tournées s’enchaînent, « J’ai deux amours » installe ma voix dans la mémoire populaire et j’alterne scène et écran entre Paris et l’international. Quand la guerre éclate, je mets ma notoriété au service de la France libre, je renseigne, je cache des messages dans mes partitions et je chante pour les troupes. Décorée à la Libération, je fais de ma célébrité un levier contre le racisme, jusqu’à prendre la parole à la marche sur Washington en 1963.
Aux Milandes, j’adopte des enfants d’origines diverses pour ma « tribu arc-en-ciel », expérience de fraternité qui m’attire aussi des revers financiers. Soutenue par des amis, je renais sur scène à plusieurs reprises. Je m’éteins à Paris le 12 avril 1975 et je repose à Monaco. Entre audace artistique et courage civique, mon parcours relie durablement l’Amérique et la France, scellé par l’hommage symbolique du Panthéon en 2021.
Mes réalisations
Missions de renseignement pour la Résistance française
Coordonne des filières avec Abtey, transporte messages en encre sympathique, renseigne l'armée française.
Prise de parole à la Marche sur Washington
Interviens en uniforme de la France libre, exige égalité civique et fin de la ségrégation.
J'ai deux amours, succès-symbole du music-hall
Crée l'interprétation de référence au Casino de Paris, enregistre un standard durable.
Campagne publique contre la ségrégation au Stork Club
Dénonce une exclusion raciale, alerte la NAACP, ouvre un front médiatique américain.
Rôles-titres dans Zouzou et Princesse Tam-Tam
Porte deux longs-métrages français, référence précoce de star noire à l'écran.
Tournées militaires en Afrique du Nord
Organise et chante pour les alliés, lève des fonds et assure un soutien logistique.
Clauses anti-ségrégation imposées dans mes contrats
Refuse les salles séparées, conditionne chaque show à l'accueil intégral du public.
Affiches Art déco avec Paul Colin
Fige une icône visuelle mondiale, alimente le débat sur exotisme et modernité.
Ouverture du domaine des Milandes au public
Restaure le château, crée un lieu de spectacle et de découverte interculturelle.
Enregistrement de La Petite Tonkinoise
Popularise un titre phare de l'époque, étend le répertoire francophone sur disque.
Mes étapes clés
1922
Premiers pas à Broadway avec Shuffle Along
Rejoignant la troupe de Shuffle Along à New York, elle passe du vaudeville de tournée aux grandes scènes, forgeant un style comique et acrobatique qui attire bientôt les producteurs européens.
02/10/1925
Percée parisienne avec La Revue Nègre
À Paris, son apparition dans La Revue Nègre au Théâtre des Champs-Élysées, bientôt suivie de la jupe de bananes aux Folies Bergère, la propulse vedette internationale et redéfinit son image scénique.
1931
Réinvention scénique au Casino de Paris
Devenant tête d'affiche au Casino de Paris, elle délaisse les clichés d'exotisme outré pour une élégance francisée, élargissant son public et consolidant son statut de star de music-hall.
1937
Mariage et naturalisation française
En épousant Jean Lion, elle obtient la nationalité française et ancre durablement sa vie et sa carrière en France, choix qui orientera ses engagements pendant la guerre.
1940
Entrée en Résistance
Recrutée par Jacques Abtey du renseignement français, elle accepte des missions de collecte et de transmission d'informations sous couverture artistique, mettant sa célébrité au service du combat contre l'occupant.
1947
Projet des Milandes et tribu arc-en-ciel
En achetant le château des Milandes puis en adoptant des enfants de diverses origines, elle fait de sa maison un laboratoire de fraternité, un choix de vie ambitieux qui réoriente ses priorités et ses finances.
16/10/1951
Affrontement avec la ségrégation aux États-Unis
Refusée de service au Stork Club à New York et prise pour cible par Walter Winchell, elle s'engage plus ouvertement contre la ségrégation et refuse de se produire devant des publics séparés, au prix d'une quasi exclusion des scènes américaines.
1969
Expropriation des Milandes et soutien de Grace de Monaco
Ruinée par son projet humaniste, elle est expulsée du château des Milandes, une crise qui met fin à l'utopie domestique et la voit recueillie et soutenue par la princesse Grace de Monaco pour relancer ses engagements scéniques.
08/04/1975
Retour triomphal et adieux de 1975
Acclamée lors de la reprise de sa revue à Paris, elle meurt quelques jours plus tard d'une hémorragie cérébrale, scellant une sortie de scène qui réaffirme sa place d'icône populaire.
Ma formation
La Revue Nègre (Théâtre des Champs-Élysées, Paris)1925
Joséphine Baker fait ses débuts sur scène dans cette revue, qui marque le début de sa carrière artistique à Paris.
Mentorat avec des artistes de music-hall (Paris)
Apprentissage informel auprès de divers artistes de music-hall, contribuant à son développement artistique.