Nadia Boulanger

Née à Paris le 16 septembre 1887, fille du compositeur Ernest Boulanger et d’une cantatrice russe, je grandis dans un foyer où la musique règne. Élève précoce du Conservatoire de Paris, j’y étudie l’orgue, l’harmonie et la composition, notamment auprès de Gabriel Fauré. Après quelques œuvres remarquées et un Second Grand Prix de Rome en 1908, je comprends que ma vocation profonde est double, analyser les œuvres et transmettre. La disparition de ma sœur Lili en 1918 m’engage à faire connaître sa musique et à affiner une pédagogie fondée sur la rigueur, l’écoute et la clarté.

À partir de 1921, j’enseigne au Conservatoire américain de Fontainebleau, dont je deviens ensuite directrice, et mes cours attirent des musiciens du monde entier. Aaron Copland, Elliott Carter, Astor Piazzolla, Philip Glass, Michel Legrand ou Quincy Jones y trouvent une méthode exigeante. Invitée comme cheffe par le New York Philharmonic, le Boston Symphony ou la BBC Symphony, je défends Monteverdi, Bach et la modernité française.

Pendant la guerre puis après, j’enseigne aussi aux États-Unis, avant de revenir rue Ballu à Paris pour des cours privés devenus un cénacle. Je cherche la justesse, la probité du geste et la lisibilité du discours musical. Je m’éteins le 22 octobre 1979 et repose au cimetière de Montmartre.