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Sarah Bernhardt
dit La Divine Sarah
Première star internationale du théâtre, j’ai imposé ma voix et mon audace de « Phèdre » à « La Dame aux camélias », des planches au cinéma muet
Mon parcours
Je suis née à Paris en 1844 et j’ai grandi entre pensionnats et salons où l’on goûtait l’éloquence. Formée au Conservatoire, j’ai fait mes armes à la Comédie-Française puis à l’Odéon, où mon tempérament lyrique et ma diction rigoureuse ont vite attiré l’attention. Très tôt, j’ai compris que la scène serait mon royaume, un lieu de vérité où la fragilité se transforme en force.
Ma renommée s’est affirmée avec des créations et des reprises qui ont fait de moi une tragédienne demandée, de « Phèdre » à « Ruy Blas », jusqu’à « La Dame aux camélias » qui enflamma les publics. J’ai parcouru l’Europe et les Amériques en tournées triomphales, fondé ma troupe, dirigé le Théâtre de la Renaissance puis pris la tête du Théâtre Sarah-Bernhardt. J’ai osé les rôles masculins, « Hamlet », « Lorenzaccio » ou « L’Aiglon », et expérimenté les arts nouveaux, l’enregistrement et le cinéma, pour étendre l’audience du verbe.
En 1915, après l’amputation d’une jambe, j’ai continué à jouer assise ou adaptée, par fidélité au public. Je suis morte en 1923, actrice libre jusqu’au bout, et je repose au Père-Lachaise. Mon héritage vit dans l’exigence du jeu, la puissance des tournées mondiales et l’image moderne de l’artiste, à la fois interprète, entrepreneuse et légende vivante.
Mes réalisations
Interprétation de référence de Phèdre (Racine)
J'incarne Phèdre à la Comédie-Française, triomphe qui assoit mon autorité tragique.
Rôle emblématique de Marguerite Gautier dans La Dame aux Camélias
J'impose une Marguerite moderne, modèle de pathétique raffiné sur scènes internationales.
Direction du Théâtre Sarah-Bernhardt, place du Châtelet
Je dirige le Théâtre des Nations, rebaptisé Sarah-Bernhardt, j'ancre son prestige au Châtelet.
Film La Reine Élisabeth (Famous Players)
Je tourne La Reine Élisabeth, succès international qui crédibilise le long-métrage d'art.
Création du rôle de Floria Tosca (Victorien Sardou)
Je crée La Tosca, performance référence qui inspirera l'opéra de Puccini.
Hôpital de l'Odéon pendant le Siège de Paris
Je transforme l'Odéon en hôpital, coordonne soins et secours aux blessés.
Affiche Gismonda par Alphonse Mucha, icône de l'Art nouveau
Je commande à Mucha l'affiche Gismonda, image manifeste du star-système naissant.
Enregistrements Pathé au phonographe
J'enregistre des monologues au cylindre, diffuse la diction tragique par le disque.
Tournées et galas au profit de la Croix-Rouge, Grande Guerre
J'organise galas et récitals patriotiques, fonds levés au profit de la Croix-Rouge.
Interprétation de Doña Sol dans Hernani (Victor Hugo)
J'incarne Doña Sol dans Hernani, affirmation hugolienne qui étend mon aura romantique.
Fondation de la Compagnie Sarah-Bernhardt pour tournées internationales
Je fonde ma troupe indépendante, organise des tournées mondiales à grand succès.
Publication des mémoires Ma double vie
Je publie Ma double vie, récit d'image maîtrisée et manuel d'autopromotion.
Exposition de la sculpture Après la tempête (Salon)
Je présente Après la tempête au Salon, reconnaissance d'un talent de sculptrice.
Mes étapes clés
1864
Naissance de son fils Maurice
La naissance de son fils hors mariage la pousse à rechercher une autonomie financière et oriente ses engagements vers les contrats les plus sûrs et mieux rémunérés.
1866
Rupture avec la Comédie-Française
À la suite d'un incident disciplinaire, elle quitte la troupe pour l'Odéon, choix qui l'expose à de nouveaux répertoires et accélère sa maturation d'actrice.
1875
Sociétaire de la Comédie-Française
Sa nomination comme sociétaire consacre son rang et la place au centre du grand répertoire, changeant son statut d'interprète en référence nationale.
1880
Rupture définitive et tournées mondiales
En rompant son contrat avec la Comédie-Française pour partir en tournée internationale sous son nom, elle s'affranchit des institutions, fixe ses propres conditions et installe le modèle de la star moderne.
1898
Engagement dreyfusard public
En soutenant publiquement Zola et la révision du procès Dreyfus, elle assume une prise de position civique qui provoque des hostilités ponctuelles mais ancre durablement son image d'artiste engagée.
1899
Rôles masculins et transgression des genres
En incarnant Hamlet puis le duc de Reichstadt dans L'Aiglon, elle outrepasse les frontières de genre, ouvre de nouveaux territoires d'interprétation et étend encore son aura internationale.
1915
Amputation de la jambe droite
Victime d'une amputation de la jambe droite à la suite d'une gangrène, elle refuse l'abandon, adapte sa présence scénique et poursuit sa carrière par des récitals et des tournées.
1916
Reprise de tournées malgré le handicap
Dès l'année suivante, elle reprend lectures et déplacements, transforme ses contraintes physiques en choix de mise en scène et maintient son lien avec le public malgré la guerre.
Ma formation
Conservatoire de Paris (Paris, France)1862 – 1866
Sarah Bernhardt a étudié au Conservatoire de Paris, où elle a reçu une formation dramatique qui a été fondamentale pour sa carrière.
Comédie-Française (Paris, France)1863
Elle a débuté sa carrière professionnelle à la Comédie-Française, où elle a joué dans plusieurs pièces classiques, marquant le début de sa renommée.