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Victor Schoelcher
J’ai présidé la commission qui a conduit au décret du 27 avril 1848 abolissant l’esclavage dans les colonies françaises
Mon parcours
Né à Paris le 22 juillet 1804, fils d’un porcelainier installé dans la capitale, j’ai grandi dans un milieu de travail et d’ouverture. Très tôt, mes voyages d’affaires m’ont mené aux Antilles, aux États-Unis et au Mexique, où j’ai observé la violence de l’esclavage et les inégalités coloniales. De retour en France, j’ai publié rapports et essais pour dénoncer le système, proposer l’émancipation immédiate et défendre l’égalité des libres de couleur.
En 1848, membre du gouvernement provisoire comme sous-secrétaire d’État à la Marine et aux Colonies, j’ai présidé la commission qui mena au décret du 27 avril abolissant l’esclavage dans les colonies françaises. Élu député de la Martinique puis de la Guadeloupe, j’ai soutenu l’instruction, le suffrage universel masculin et l’égalité républicaine. Après le coup d’État de 1851, refusant l’Empire, je me suis exilé en Angleterre jusqu’en 1870.
Rentré sous la Troisième République, j’ai poursuivi le combat républicain, siégeant à l’Assemblée puis comme sénateur inamovible à partir de 1875. Je suis mort le 25 décembre 1893. Mon nom demeure lié à l’abolition de 1848, à une exigence d’humanité et à l’idéal d’une République sociale et laïque.
Mes réalisations
Décret du 27 avril 1848 abolissant l'esclavage
Je fais adopter l'abolition immédiate de l'esclavage dans les colonies françaises.
Commission d’abolition de l’esclavage, création et présidence
Sous-secrétaire d'État, je crée et préside la commission et prépare les textes.
De l'esclavage des Noirs et de la législation coloniale
Je publie un réquisitoire documenté, base doctrinale du mouvement abolitionniste.
Missions d’enquête sur l’esclavage aux Antilles, à Cuba et aux États-Unis
Je mène des enquêtes de terrain qui nourrissent mes rapports et mes livres.
Des colonies françaises, Abolition immédiate de l'esclavage
Je propose un plan d'abolition immédiate, étayé par enquêtes et comparaisons.
Rapport de la Commission d’abolition au Gouvernement provisoire
Je présente le rapport juridique fondant le décret d’abolition du 27 avril.
Instructions générales aux colonies pour l’émancipation
Je signe les instructions organisant l'affranchissement et le passage au travail libre.
Député de la Martinique puis de la Guadeloupe, Assemblées 1848–1849
Élu dans les Antilles, je porte l'émancipation et l'égalité au Parlement.
Sénateur inamovible de la Troisième République
Je siège au Sénat comme inamovible, défenseur des libertés et de l'égalité coloniale.
Les Colonies étrangères et Haïti, résultats de leur affranchissement
Je démontre la viabilité de l'émancipation par Haïti et d'autres colonies.
Don de la bibliothèque personnelle à la Martinique
Je lègue plus de 10 000 volumes, noyau de la Bibliothèque Schœlcher.
Histoire de l’esclavage pendant les deux dernières années
Je synthétise l'actualité de la cause, pour relancer l'opinion avant 1848.
Étapes clés
1829
Voyages fondateurs en Amérique
En 1829 et 1830, ses séjours à Cuba et aux États-Unis l’amènent à observer l’esclavage de près, détournant l’héritier porcelainier vers un engagement abolitionniste durable.
1833
Entrée dans la Société abolitionniste
En rejoignant en 1833 la Société française pour l’abolition de l’esclavage, il passe du pamphlet isolé à un collectif structuré qui organise ses campagnes et diffuse ses idées.
1840
Enquêtes de terrain et reconnaissance d’expert
Au début des années 1840, ses voyages d’étude dans les Antilles et à Cuba transforment son militantisme en expertise, nourrissant des rapports concrets qui pèsent dans le débat public.
1847
Ralliement à l’abolition immédiate
À la veille de 1848, il rompt avec le gradualisme et assume une stratégie d’émancipation sans délai, qui oriente sa manœuvre politique lors de la Révolution.
1848
Porté par le suffrage antillais
En 1848 puis 1849, l’élection par les nouveaux citoyens de la Martinique puis de la Guadeloupe ancre sa légitimité dans les sociétés affranchies et prolonge son influence politique.
mars 1848
Février 1848, accès aux leviers d’État
En entrant au Gouvernement provisoire et en prenant la main sur le dossier colonial, il acquiert les moyens institutionnels de convertir son combat abolitionniste en décision publique.
27/04/1848
Indemnité aux propriétaires, pas de réparations
Schoelcher fait inscrire le principe d’une indemnisation des propriétaires d’esclaves en 1848 sans prévoir de réparations pour les affranchis, un choix qui marquera durablement la sortie de l’esclavage.
02/12/1851
Exil londonien après le 2 Décembre, retour en 1870
Opposant au coup d’État de Louis-Napoléon, il choisit l’exil à Londres jusqu’à la chute du Second Empire, puis revient en 1870 pour reprendre le combat républicain.
1875
Entrée au Sénat inamovible
Nommé sénateur inamovible, il passe de la figure militante à une autorité institutionnelle durable de la Troisième République, consolidant son héritage politique.
Ma formation
Études secondaires au Lycée Louis-le-Grand (Paris)1815 – 1821
J'y reçois une formation classique, approfondissant mes connaissances en littérature et en philosophie.
Formation en droit (Paris)1821
J'étudie le droit, ce qui me prépare à mes futures activités politiques et sociales.